“南洋号”驶离塞维利亚港时地中海的海风带着橄榄油的香气。
萧如薰站在甲板上手里拿着英国商人留下的通商信件——信中说英国国王查理一世正等着大明船队到访还特意在伦敦港准备了迎接仪式。
水师学堂的学员林小虎捧着海图跑过来指着英伦三岛的位置:“大王按现在的航速咱们再过十天就能到伦敦港!” 萧如薰接过海图指尖划过英吉利海峡的航线——这里暗礁密布每年冬季还会刮起暴风是欧洲航海家都头疼的海域。
他叮嘱林小虎:“让了望手多盯着海面每半个时辰报一次方位千万别偏离航线。
另外让工匠检查一下船底的铁皮别被暗礁刮坏了。
” 林小虎连连点头转身去传达命令。
萧如薰望着远处的海平面心中思绪万千——这次欧洲之行不仅要与英国建立通商关系还要摸清欧洲各国的实力为大明未来的远洋贸易铺路。
他想起孙承宗临走时说的话:“南洋是大明的海上门户欧洲则是大明开拓世界的新起点。
”现在看来这句话一点没错。
航行第十天清晨了望手终于看到了英国的海岸线。
远处的伦敦港灯火通明几艘英国战船正朝着船队驶来船身上挂着红白相间的旗帜。
萧如薰下令:“升起大明旗帜放缓航速准备迎接英国使者。
” 英国战船靠近后为首的战舰上走下来一位穿着黑色礼服的官员他对着“南洋号”高声喊道:“尊敬的南洋王大人我是英国国王的使者托马斯奉查理一世国王之命前来迎接您的船队!” 萧如薰让人放下跳板托马斯登上战船对着萧如薰行了个礼:“国王陛下已在伦敦港准备好迎接仪式还特意安排了宴会为您接风洗尘。
” 萧如薰笑着点头:“有劳托马斯使者。
请转告查理一世国王大明船队此次前来是为了与英国建立友好通商关系希望咱们能互利共赢。
” 船队缓缓驶入伦敦港岸边挤满了看热闹的英国人——他们从未见过如此庞大的战船更没见过穿着亲王蟒袍的大明官员纷纷围上来好奇地打量着。
查理一世站在码头边穿着华丽的国王礼服看到萧如薰走下战船立刻上前迎接:“尊敬的南洋王大人欢迎您来到英国!您的船队真是太壮观了让我大开眼界!” 萧如薰与查理一世握手将天启帝的国书和礼物——一箱丝绸、一箱瓷器和一对澳洲红宝石递给他:“查理一世国王我奉大明皇帝之命前来与英国签订通商合约。
大明的丝绸、瓷器在欧洲很受欢迎英国的毛呢、钟表也很有特色咱们的合作一定能非常顺利。
” 查理一世接过国书打开一看脸上满是笑容:“南洋王大人说得对!我愿意与大明签订长期通商合约每年从大明进口四万匹丝绸、两万件瓷器向大明出口五万匹毛呢、一千座钟表。
另外我还允许大明在伦敦设立通商馆方便两国商人交易。
” 当天下午萧如薰与查理一世在英国王宫签订了通商合约。
合约规定大明与英国的贸易关税降至一成大明商人在英国享有自由贸易权英国则为大明商队提供保护。
签订合约后查理一世设宴招待萧如薰宴会上英国贵族们对大明的丝绸、瓷器赞不绝口纷纷向萧如薰询问南洋的情况。
萧如薰耐心地回答着还向他们介绍了大明的文化和科技——从造纸术、印刷术到水师的战船和火器听得英国贵族们连连惊叹。
查理一世忍不住说道:“南洋王大人大明真是太强大了!以后英国愿意与大明成为盟友共同对抗荷兰和西班牙的威胁。
” 萧如薰笑着回应:“大明爱好和平只要英国不侵犯大明的利益咱们就永远是朋友。
以后咱们还可以在科技、文化方面多交流互相学习共同进步。
” 在伦敦停留期间萧如薰参观了英国的造船厂和钟表作坊。
他发现英国的造船技术虽然不如大明但在钟表制造方面很有特色;英国的海军虽然规模不大但士兵的训练很严格。
他让人记录下英国的先进技术打算带回大明让工匠们学习改进。
离开伦敦港前查理一世特意送给萧如薰一艘英国最先进的战船和十座最新式的钟表作为回礼。
萧如薰感谢道:“查理一世国王您的礼物我很喜欢。
我会把这些钟表带回大明让大明的工匠学习制造;这艘战船也会成为大明水师的一员为两国的友谊保驾护航。
” 船队离开英国后萧如薰决定继续向西航行去看看欧洲商人所说的“美洲”。
经过半个月的航行船队终于抵达了美洲的加勒比海。
这里的海水湛蓝岛上长满了热带植物岸边还有印第安人在捕鱼。
印第安人看到大明的船队起初很害怕后来见萧如薰的将士们没有恶意才慢慢围上来。
萧如薰让人拿出丝绸和瓷器送给印第安部落的酋长酋长非常高兴邀请萧如薰去部落做客。
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