三大征开局和万历一起改革大明第363章 矿产勘探

阿瓦城的暑气比腊戌更盛。

正午的阳光晒得夯土城墙发烫萧如薰站在缅甸王府改建的都司衙门里指尖划过案上摊开的矿石样本——一块是半透明的翡翠原石被亲兵用刀劈出个断面绿得像淬了水的树叶；另一块是黑褐色的铁矿表面嵌着星星点点的金属光泽是昨日从伊洛瓦底江上游运回来的。

“大人工部派来的宋主事到了。

”亲卫掀开竹帘带进一股热浪。

宋应星提着个藤箱走进来官袍下摆沾着泥点。

这位刚从江西矿场调过来的主事脸上还带着长途跋涉的疲惫却一眼盯上了案上的铁矿伸手就拿起来掂量：“这是……缅北的红铁矿？含硫量怕是不低。

” 萧如薰挑眉：“宋主事果然是行家。

上个月勘探队在孟拱河谷发现的说是山里头藏着不少。

” 宋应星从藤箱里掏出个铜制的小秤小心翼翼地称了矿石的重量又用随身携带的瓷片刮下些矿粉倒在装着清水的茶盏里：“大人请看这矿粉沉底快说明含铁量高但水面飘着油花似的东西便是硫黄了。

炼这种矿得先用草木灰水浸三天把硫气逼出来不然炼出的铁脆得像陶土。

” 他说话时手指在茶盏里搅出细小的漩涡黑褐色的矿粉在水中慢慢沉淀果然有层淡黄色的薄膜浮在水面。

萧如薰看着那层薄膜忽然想起火器营的工匠抱怨过——缅甸的铁矿炼出的铁弹打几发就会炸膛原来是硫黄在作祟。

“孟拱离这儿多远？”萧如薰问身边的参军。

参军立刻展开舆图：“回大人顺江而上三百里不过沿岸都是掸族的地盘上个月刚平了莽古尔泰叛乱沿途的土司怕是还心有余悸。

” 宋应星却没听他们说话自顾自地翻看着翡翠原石忽然用指甲在断面上划了道痕：“这翡翠倒是好料水头足。

要是能运回苏州雕成摆件怕是能值百两银子。

” 萧如薰把铁矿推到他面前：“宋主事我要的不是摆件是能造炮管的精铁。

”他起身走到窗边望着衙门外来来往往的商队——那些马背上驮着的除了茶叶和丝绸就是从孟拱偷偷运出来的翡翠原石“缅甸人把翡翠当宝贝却不知道这黑石头能顶千军万马。

” 宋应星放下翡翠脸色严肃起来：“大人的意思是要在孟拱开铁矿？” “不仅要开还要就地建熔炉。

”萧如薰指向舆图上的孟拱河谷“那里有条支流汇入伊洛瓦底江水路能运矿石；周围山林茂密木炭不愁；至于工匠……”他顿了顿“我已经让人从云南调五十个铁匠过来再从投降的缅甸士兵里挑些身强力壮的跟着宋主事学。

” 宋应星却摇了摇头从藤箱里拿出本厚厚的册子封面上写着《天工开物》四个字：“大人冶铁不是打铁。

选矿、配煤、鼓风哪一样都得按章法来。

缅甸这地方湿热熔炉的烟道得修得比内地高两尺不然水汽排不出去铁水会生渣。

”他翻开册子指着其中一页的插图“您看这是江西的竖式熔炉我打算照着这个改把鼓风的风箱换成水力驱动省力还均匀。

” 萧如薰看着插图里复杂的炉体结构忽然笑了：“看来宋主事早有准备。

” “不敢当。

”宋应星合上册子“只是沿途看到缅甸的铁矿露头就忍不住在马背上画了几张图。

不过……”他话锋一转“开矿得有护卫。

孟拱的土司叫刀孟听说跟莽古尔泰沾亲上个月虽然没叛乱但也没缴赋税。

咱们带着工匠过去怕是会惹麻烦。

” 萧如薰从墙上摘下佩剑掂量了两下：“麻烦？正好省得我再派人去请他。

”他对亲卫喊道“传令下去调一千鸟铳手三百骑兵明日一早随我去孟拱。

告诉刀孟大明要在他的地盘上开矿他要么缴矿税要么……”剑鞘重重磕在案上“我就替他管着这片山。

” 次日清晨船队沿着伊洛瓦底江逆流而上。

萧如薰站在旗舰的甲板上望着两岸的风光——江水比下游清澈些岸边的竹林里不时窜出几只长尾猴对着船队吱吱叫。

打头的两艘船上宋应星正指挥士兵搬运熔炉零件那些铸铁的风箱、陶土的耐火砖被裹在油布里堆得像小山。

“大人前面就是刀孟的寨子了。

”了望手在桅杆上喊道。

萧如薰顺着他指的方向望去只见江岸边立着十几个竹楼寨口的木栅栏上挂着几具骷髅头风吹过系在骷髅上的布条哗啦啦作响。

更远处的山坡上隐约能看到手持长刀的掸族士兵在巡逻。

“停船。

”萧如薰下令。

船队刚抛锚寨子里就划来艘独木舟船头站着个裹着红绸的掸族汉子腰间挂着把镶金的缅刀——正是土司刀孟。

他身后跟着两个背着弓箭的随从眼神警惕地打量着明军的战船。

“萧大人远道而来是要去孟拱打猎？”刀孟的汉话说得磕磕绊绊嘴角却带着笑手却一直按在刀柄上。

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