凯尔站在晨曦堡的外墙上目光扫过河畔已泛起金黄麦浪的农田眉头却未曾舒展。
虽然即将到来的丰收将彻底解决领地粮食的问题但堡垒蓝图中的护城河还遥遥无期。
北溪镇的铁锭是领地目前最重要的装备资源和主要收入但却仍受着劳动力不足的制约。
帝国即将对霜裔发起的全面战争但领地的护卫数量却不足以应对帝国的征召。
领地内每一个角落都在向他诉说着同一个困境人口不够了。
维持农田耕作、保障北溪镇矿场的运转、执行日常巡逻警戒每一项工作都在无时无刻压榨着现有领民的极限。
劳动力尤其是掌握技能的优质人口已成为制约晨曦领发展的一道瓶颈。
“必须去罗兰德城。
”凯尔对身旁的豪斯说道“帝国主力军团抵达的消息已经确认那里现在必然是风云汇聚之地。
这是我们吸纳人口尤其是我们急需的工匠和战士的最好机会。
” “豪斯准备一下明天一早我们去罗兰德城。
” 离开晨曦领南下的路途似乎比记忆中平静了许多连以往偶尔窜出的熊地精也销声匿迹。
然而当沉眠河哨站的轮廓映入眼帘时凯尔和豪斯都勒住了胯下的六足马。
眼前的景象已与他们记忆中的那个边境前哨截然不同。
原本的木制围墙被大幅向外扩张新立的壁垒更高更厚墙头旗帜招展除了帝国那面熟悉的金色狮鹫旗还多了一面代表着主力军团的咆哮巨熊战旗。
营地规模扩大了数倍一直蔓延到远处的丘陵脚下。
还未靠近一股肃杀之气便扑面而来。
一队队身着制式镶铁皮甲的士兵正在营地外进行操演。
士兵的整齐的呼喝声军官的号令声汇成一股无形的压力。
他们的眼神锐利装备精良无论是保养得锃亮的剑刃铠甲还是背上散发着微弱魔法波动的弩机都无声地彰显着帝国主力军团的强悍与即将投入战争的决心。
“乖乖”豪斯咂了咂嘴压低声音“这阵仗……比当年北伐兽人王庭的先锋营也不差了。
” 凯尔沉默地点点头。
他带着豪斯穿过忙碌的营地发现原本的“联合商会”贸易点规模也扩大了许多但交易的货物明显偏向军事化大批的制式武器、铠甲、军粮和药剂正在被装车运往更东面的方向。
空气中弥漫着铁锈、皮革和一丝若有若无的紧张感。
他们没有过多停留在哨站简单补充了饮水第二天一早便继续南下。
凯尔心中明了马库斯队长之前透露的与“霜裔”的摩擦恐怕已不再是试探帝国正在将其真正的战争机器开进阿尔法位面。
这片新大陆的平静即将被彻底打破。
又经过十余日的跋涉当罗兰德城那标志性的闪烁着魔法光辉的尖顶出现在地平线上时凯尔和豪斯看到的是一座比他们离开时更加喧嚣、甚至有些臃肿的巨城。
还未进城通往主城门的道路已被各式各样的车辆和人流堵塞。
双轮马车、装载着全部家当的牛车、拖儿带女徒步前行的人类家庭、组成小型商队的驮兽形成了一条缓慢移动的长龙缓缓散向罗兰德四周的开拓领。
城门口的守卫数量增加了一倍但依旧难以缓解拥堵。
进入城内景象更是令人瞠目。
主干道上摩肩接踵沿街的空地上搭满了临时帐篷空气中混合着汗水、尘土、牲畜和食物混杂的气味。
叫卖声、争吵声汇成一片嘈杂的海洋。
“我的天这比俺们上次来热闹了一百倍!”豪斯瞪大了眼睛他那半兽人的高大身躯在人群中格外显眼引来了不少或好奇、或畏惧、或隐含厌恶的目光。
凯尔冷静地观察着这股移民浪潮的构成。
其中数量最多的是面带风霜、眼神中带着迷茫与期盼的人类平民他们大多是寻求土地的农民和手工业者指望在这片新大陆找到立足之地。
人群中也能看到不少背着工具囊的工匠——铁匠、木匠、泥瓦匠他们的工具就是他们最大的财富。
一些腰杆挺直、眼神锐利、行动间带着军人气息的中年或老者显然是来自罗兰德的退役老兵他们在此寻求人生的第二次机会。
偶尔还能看到穿着简朴长袍的医师或是带着书卷气的学者模样的人。
更引人注目的是人群中混杂着一些非人族群。
几名身材魁梧、肤色各异的兽人和半兽人战士穿着陈旧但保养良好的皮甲沉默地聚在一起与周围的人类保持着微妙的距离。
他们在人类帝国境内备受歧视来到阿尔法无疑是渴望在这里凭借勇武赢得新的出路和基本的尊重。
凯尔特意去了一趟奴隶市场。
这里同样人声鼎沸但与以往不同笼子里关押的清一色是阿尔法本土的异族奴隶——眼神麻木的灰精灵、桀骜不驯的绿兽人、沉默如石的裂蹄族甚至还有几名皮肤如同树皮般的“木肤族”。
他们大多是由帝国军团在对外扩张和清剿中捕获的。
面对这片混乱而充满活力的人海凯尔深知时间紧迫。
他立刻在相对宽敞的佣兵工会附近租下了一片临时场地树起了醒目的招募告示。
告示上强调了晨曦领的几大优势:位于相对安全的帝国东北区域、已成功击退土着大规模进攻证明其安全性、拥有稳定产出的农田和铁矿、以及最重要的奉行以《基本法》和“贡献点”体系为基础的相对公平政策所有种族凭能力和贡献获取地位与报酬。
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作者:梦中云缥缈
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